Das Internet als Computernetzwerk. Was genau ist eigentlich das Internet? Eine Definition des Begriffs "Internet"
Das Internet ist für die jüngere Generation schon immer dagewesen. Wer nach 1994 geboren wurde kennt keine Welt ohne das Internet. Zu dieser Personengruppe gehören Stand 2019 (Statistisches Bundesamt) inzwischen schon circa 25% der deutschen Bevölkerung. Doch was genau ist das Internet aus IT-Sicht?
Fest steht: Das Internet hat eine der größten Disruptionen des 21. Jahrhunderts ausgelöst und war Hauptantrieb für Digitalisierung und Globalisierung.
Die Erklärung des Internets - Zwei Betrachtungsweisen
Für die Beschreibung des Internets gibt es in der Informatik zwei verschiedene Betrachtungsmöglichkeiten. Zum einen wäre das der Blick auf das Internet als technischer Zusammenschluss von Systemen zu einem riesigen Computernetzwerk und zum anderen die Betrachtung des Internets als Ort für die Bereitstellung von Diensten für Anwendungen jeglicher Art. An dieser Stelle soll das Internet in erster Linie als Computernetzwerk mit vielen Geräten betrachtet werden und daher überwiegend aus technischer Perspektive.
Aus welchen Komponenten besteht das Internet?
Das Internet besteht im Wesentlichen aus einer Vielzahl von Teilnehmern, den sogenannten Endgeräten, die präziser im IT-Sprachgebrauch als Hosts bezeichnet werden. Neben den Hosts spielen im Internet die Kommunikationsleitungen und Paket-Switches eine weitere zentrale Rolle. Sie geben dem Internet den eigentlichen Sinn: Die Vernetzung von Hosts zu einem globalen Computernetzwerk.
Wie werden Informationen zwischen den Hosts ausgetauscht?
Für das Versenden von Daten werden diese von der Quelle fragmentiert und mit einem Header-Byte versehen. Die durch die Stückelung entstandenen Informationsbrocken werden als Pakete bezeichnet. Die Pakete müssen nun an das Ziel (einen Zielhost) übertragen werden. In einem Computernetzwerk mit zwei Hosts wäre eine Übertragung über eine Punkt-zu-Punkt-Verbindung (der Quellhost ist direkt, ohne Zwischenschritte mit dem Zielhost verbunden) einfach. Jedoch ist dies in einem Computernetzwerk, allen voran dem Internet undenkbar. An dieser Stelle kommen Paket-Switches zum Einsatz. Sie leiten Pakete, die auf einer Eingangsleitung empfangen werden auf die richtige Ausgangsleitung weiter. Die am häufigsten verwendeten Paket-Switche sind sogenannte Router und Switches. Die einzelnen Pakete werden beim Zielsystem nach dem Empfang wieder zusammengefügt.